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《米兰体育报》截屏
里皮来中国还不到一个星期，广州恒大就已经引起了意大利媒体的特别关注。5月22日，权威媒体《米兰体育报》用一个整版，刊出对里皮的专访。采访中，里皮透露在执教恒大之前，他曾拒绝过中国国家队的邀请。里皮承认，是恒大特有的魅力征服了他，许家印和刘永灼就像是米兰的贝卢斯科尼与加利亚尼。
里皮为何远赴中国执教？这是意大利媒体最为不解的一个问题。对此，里皮表示：“起初我拒绝了恒大的邀请，在看了一些恒大的比赛之后，我改变了自己的主意，我认为自己无论如何都不该错过这样一个机会。”在意大利媒体圈里，有一种看法，里皮来中超是一种倒退，里皮并不这么认为：“我曾经说过，不会再执教意甲球队。我一直希望能去海外执教，之前我拒绝了来自阿联酋、沙特、卡塔尔、乌克兰，甚至中国国家队的多份邀请，恒大征服了我，我对自己的选择一点也不后悔。”
63岁的里皮与恒大签订了一份为期两年半的合同，里皮在新闻发布会上曾表示，希望能提前与恒大续约，恒大是否会成为里皮教练生涯的最后一站？里皮并没有正面回答这个问题：“我希望能够在恒大执教三年，甚至是更长时间，之后的事情，现在谁又能说清楚呢？”
里皮的前任李章洙带领恒大创造了中国足球的凯泽斯劳滕奇迹，但李章洙的实用足球，与广州南派足球的风格显得有些格格不入。里皮能否为恒大带来精彩足球？快乐足球？里皮认为：“我会努力，恒大是中国最好的球队，但我接手球队之后，穆里奇因伤无法出战，我们还缺少了姜宁(注：《米兰体育报》在提到姜宁时，写的是YangNing，显然，他们对于中超和恒大还缺乏足够的了解)，一名出色的中场天才。巴里奥斯即将加盟恒大，不过我告诉我的球员们，三个月之内，恒大是否会变得更加强大，这更多的取决于球员自己。”
里皮昔日曾执教过尤文、国米两大意甲豪门，记者问里皮恒大与意甲球队相比，有多大的差距。狡猾的里皮答道：“中超和意甲是完全不同的联赛，恒大对青岛的比赛，对手的防守强度相当大，比赛非常艰苦，我们直到下半场才打入制胜的进球。”
执教恒大，目前遇到的最大问题是什么？里皮坦言是语言：“在比赛和训练中，你必须通过翻译向球员们传达你的想法，而你无法保证那些信息是否如你所想的准确传达给每个球员。”不过里皮透露，来中国不久，他已经学会了两个词语：“我现在会说谢谢、快，这是我最经常使用的两个词。”
贝卢斯科尼、加利亚尼管理米兰二十余载，将红黑军团打造成为世界上最成功的俱乐部之一，里皮认为，许家印、刘永灼与贝卢斯科尼、加利亚尼非常相像：“他们都非常有激情，特别是刘(永灼)，他将我带到了恒大。他几乎每时每刻都会和球队在一起，对于中国足球，他无所不知。许(家印)则是一位出色的主席。”
